En dehors du milieu sanitaire et social, toutes les personnes qui ont pour mission de s’occuper des enfants sont prises pour des « puéricultrices » par les usagers, sans distinction de rôle ou de formation, ce qui pousse ces professionnelles à se qualifier par leur formation de base (infirmière ou sage-femme) afin d’être reconnues dans leur spécificité. Elles sont donc assez pointilleuses sur le respect du titre des autres fonctions auprès de l’enfant… 

Qui es-tu, puéricultrice ?

Une puéricultrice est la spécialiste de la santé de l’enfant jusqu’au début de l’adolescence, dans tous les lieux où elle est prise en charge, et dans l’objectif d’y contribuer, de la restaurer et de la promouvoir, en collaboration avec sa famille et les autre métiers médicaux et sociaux. Pour cela, elle a suivi une formation de spécialisation en vu de l’obtention d’un nouveau diplôme d’état (lire notre fiche sur la formation).

Puisque cette soignante choisit de se spécialiser dans le domaine de l’enfance, elle pourrait s’attendre à ce que la formation lui permette d’être experte en réanimation néonatale, en soins pédiatriques singuliers, en prévention des risques de l’enfant et en gestionnaire averti d’un établissement d’accueil. Qu’en est-il en réalité ?

Ces études vont surtout conforter son projet professionnel et lui donner la possibilité de puiser dans les stages et les apports théoriques les connaissances générales pour choisir un parcours dans un des secteurs d’activité rencontrés. Ce manque d’approfondissement de domaines de connaissances vastes et complexes génère souvent de la frustration à la fin de cette courte année de formation…

Le grand écart entre l’intra et l’extra hospitalier

La puéricultrice est donc «intra» ou «extra» : la plupart des carrières débutent par des années de poste hospitalier, sauf si la professionnelle a déjà une expérience dans le secteur extra et vient se former pour obtenir le diplôme du poste occupé, ou si cette future qualification lui permet de quitter le milieu hospitalier.

Les services d’activité de l’hospitalier

• En pédiatrie, chirurgie pédiatrique, pouponnière et néonatalogie, la puéricultrice est la soignante hospitalière spécialiste qui exerce son rôle propre infirmier comme les collègues du corps infirmier spécialisé ou non. Si le service fait une différence, ce n’est pas vraiment sur la technicité des soins mais sur la prise en charge globale de l’enfant dans son développement psychosensorimoteur et staturopondéral, ainsi que dans le dépistage des troubles d’inadaptation à son environnement.

• La concurrence entre deux professions qui se rejoignent auprès du nouveau-né et de ses parents fait que les puéricultrices ont encore du mal à trouver leur place en maternité en collaboration avec les sages-femmes. Pourtant l’importance de leur rôle dans l’accompagnement à l’allaitement, le soutien aux fonctions d’éducation des parents et dans l’encadrement des équipes est démontrée par leur approche de l’évolution du nourrisson.     

Les secteurs de l’extra-hospitalier

• Les services de protection maternelle et infantile (PMI) sont chargés par les conseils généraux de veiller à la protection de l’enfance : les puéricultrices y tiennent des missions telles que le suivi des nouveau-nés au retour de maternité, la prévention de la maltraitance et l’accompagnement des familles en difficulté, les bilans en école maternelle et l’agrément des assistantes maternelles. 

• La direction des «établissements d'accueil du jeune enfant» (crèches collectives, crèches familiales, multi-accueils, haltes-garderies, micro-crèches, jardins d'éveil…) est confiée par décret aux puéricultrices, après trois ans d’expérience, lorsque leur taille atteint une quarantaine de places. Dans ce registre, elles organisent tout le fonctionnement de la structure depuis la gestion du financement en rapport avec l’occupation des places, jusqu’au management d’une équipe pluridisciplinaire, en passant par tous les aspects sanitaires et éducatifs de la vie de l’enfant en collectivité.
 
Des passerelles compliquées et étroites

La grande divergence des fonctions des puéricultrices en exercice fait qu’il leur est fort difficile de franchir le pas de changer d’orientation pour un autre domaine d’activité sans avoir l’impression de sauter dans l’inconnu et de redevenir novice. Cette crainte est renforcée par des statuts différents selon les secteurs : fonction publique hospitalière ou territoriale, milieu associatif ou service privé avec des développements de carrière différents.

La rémunération varie en fonction du secteur d’activité et s’échelonne de 1800 € mensuels brut en début de carrière à 3300 € en fin de carrière pour des postes à responsabilité (coordinatrice, cadre responsable de service…)

Christine Delpeyroux, sage-femme puéricultrice


Liens utiles

• Fiche métier du ministère en charge des Solidarités.
• Article R4311- 13 du code de la santé publique sur le rôle propre infirmier des titulaires du DE de puéricultrice.
• Décret n°2010-613 du 7 juin 2010 relatif aux établissements d'accueil du jeune enfant (EAJE).
• L'ANPDE : Association nationale des puéricultrices diplômées et étudiants.
• Cahiers de la puéricultrice, éditions Elsevier-Masson.